1.Inleiding
Bijnamen: Azzurri
Hoofdcoach: Marcello Lippi
Kapitein: Fabio Cannavaro
Meeste interland: Fabio Cannavaro (132)
Topschutter: Luigi Riva (35)
FIFA-ranking: 5
Allereerste interland:Italy 6 – 2 France  (Milan, Italy; 15 May 1910)
Optredens op een WK: 16 (eerste keer: 1934)
Beste resultaat op een WK: Winnaars (1934,1938,1982,2006)

2. Geschiedenis

2 wereldbekers (1910–1938)
In 1930 deed Italië nog niet mee aan het WK. Ze hadden de uitnodiging afgewezen maar ze wonnen wel het WK in 1934 en 1938. Vittorio Pozzo was de toenmalige trainer en door het genie Guiseppe Meazza (1 van de beste Italiaanse voetballers ooit) wonnen ze 2 van de 3 eerste wereldbekers.

Post-World War II (1946–1966)
In 1949 kwam Italië voor een tragisch gebeuren te staan. Het vliegtuig met alle Torinospelers crashte. Als je weet dat 10 Torino spelers in de basis stonden van de Italiaanse nationale ploeg, dan weet je dat er harde tijden aankomen.
Daardoor kwam Italië in 1950 niet verder dan de 1ste ronde.
Dit had niet alleen te maken met de vliegtuigramp maar ook in combinatie met de reis die de spelers moesten meemaken. Ze vreesden een 2de crash en ze gingen naar het WK in Brazlië per boot. Wat natuurlijk niet ideaal is om deel te nemen aan zo’n tornooi.
Verdere WK’s, zoals 1954 en 1962 werden weer een blamage en ze kwamen niet verder dan
Tijdens de jaren ’60 domineerden AC en Inter Milaan het internationale voetbal maar Italië kon deze glorieperioden niet omzetten in succes.
In 1966 verloren ze zelfs tegen alle verwachtingen in van Noord Korea! Ze werden daardoor uitgeschakeld in de 1ste ronde!

World Cup runners-up (1970)
Na 32 jaar vol met teleurstelling stonden ze eindelijk nog eens in de finale van een wereldbeker. Op deze wereldbeker is er zelfs een match die verder gaat als de naam ‘Match van de eeuw’ waarin Italië, West Duitsland versloeg met 4-3.
In de finale werd Brazilië echter te sterk bevonden.

World Cup winners for the third time (1978–1982)
In 1978 was het dan weer zo ver! Italië stelde maarliefst 8 Juventus spelers op, op het WK 1978. In die opstelling stond ook de legendarische Paolo Rossi en hij was het begin van een nieuwe generatie van spelers.
Italië was het enige land dat instaat was om Argentinië te kloppen en de volgende ronden schakelden ze West-Duitsland en Oostenrijk uit. Nederland bleek te sterk te zijn en de Nederlanders mochten strijden tegen Argentinië om de wereldtitel.
In de wedstrijd tegen Nederland werd Dino Zoff hard onder vuur genomen omdat hij een langafstandsschot niet had weten pakken.
Italië mocht gaan voor de 3de plaats, die ze wederom verloren tegen concurrent Brazilië.

1982
Italië wist zich toch te kwalificeren voor de 2de ronde na inspiratieloze gelijke spelen tegen Polen, Peru en Kameroen.
Er werd een persstop ingelast en het vertrouwen van Italië kwam terug. In de 2de ronde kwamen ze in de groeps des doods met Argentinië en Brazilië in de groep. De regerende wereldkampioen en de grote favoriet. Italië weerstond de dreiging van Maradona door met 2-1 te winnen en ook Brazilië werd naar huis gestuurd met een 3-1 overwinning.
Italië schakelde vervolgens Polen uit en stond tegen hun traditionele opponent: West Duitsland. Italië zou uiteindelijk met 3-1 winnen en zo de 3de wereldtitel binnenhalen.

World Cup  runners-up (1986 - 2002)
Daarna speelde Italië verder op een wolkje en in 1986 kwamen ze weer niet verder dan de 1ste ronde….
Ze mochten het WK organiseren in 1990 en Schillaci en Baggio werden naar voren geschoven als de mannen die het moesten waarmaken.
Ondanks dat ze favoriet waren verloren ze tegen Argentinië in de halve finale op strafschoppen (4-3)
De troostfinale werd dan uiteindelijk wel gewonnen door Engeland met 2-1 te verslaan.
Het WK in 1994 werd nog maar eens een finale van net niet. Ze kwamen opnieuw Brazilië tegen in de finale en na strafschoppen miste uitgerekend Baggio de beslissende penalty. Hij besloot hoog over. Dit had te maken met het feit dat hij met inspuitingen speelde en zo’n match van 120min met strafschoppen is niet zo evident.
Het WK ’98 werd ook geen nieuwe winst voor de Azzurri. In de kwartfinale werd Frankrijk te sterk bevonden door opnieuw te verliezen op strafschoppen. Frankrijk werd later wereldkampioen.
Roberto Baggio scoorde echter 2 goals in die wedstrijd en is de enige Italiaanse spelers die in 3 WK’s heeft kunnen scoren.
Op het WK '02 gingen ze er uit tegen een verrassend Zuid-Korea. Een goal van Ahn in de verleningen gaf hen de doodsteek. Ze waren toen bij de laatste 16.

2006 World Cup: Champions for the fourth time
De 4de wereldbeker werd een feit in 2006. Ze versloegen hun rivalen Frankrijk in Berlijn op 9 juli. Ze wonnen dit keer wel met strafschoppen (5-3) na een 1-1 stand.
Zidane opende score in de 7e minuut maar een buffelstoot van Materazzi stelde gelijk.
De finale zal altijd gekenmerkt worden door kopstoot van Zidane aan Materazzi, waarbij Zidane het veld moest verlaten in minuut 110.
Trezeguet miste de uiteindelijke penalty door hard tegen de lat te schieten.
Door de winst op strafschoppen is Italië het enige land dat 2 WB’s wist te winnen door strafschoppen.

3. De route naar Zuid-Afrika


De Azzurri won Groep 8 dankzij hun efficiëntie. Ze wonnen 7 matchen en speelden 3 keer gelijk. Scoorden 18 goals en kregen er maar 7 binnen.
Ze waren eigenlijk te sterk voor hun groep en eindigden met 6 punten voorsprong op Ierland en 10 punten voor op Bulgarije.
Gilardino werd topschutter met 4 goals mede dankzij de hat-trick in minder dan 15 minuten in de wedstrijd tegen Cyprus (3-2)

4. Sterspeler
Buffon is zonder twijfel 1 van de beste keepers ter wereld. Op het WK 2006 liet hij zien dat hij een land aan een wereldtitel kan helpen. Zijn ervaring speelt een belangrijke rol!

5. FMBel One To Watch
Di Natale is misschien niet de meest bekende spits, is ook al 32 maar hij scoort zo gemakkelijk. Ze scoorde hij 29 potten dit seizoen in de Serie A en hij is degelijk iemand die Italië aan goals kan helpen.

6. FMBel Prognose
De regerende wereldkampioenen gaan voor hun 5de wereldbeker in 17 deelnames.
Hun team is iets of wat gewijzigd sinds 2006 maar ervaren rotten zoals Buffon, Cannavaro, Pirlo, Gattuso en Gillardino zijn er weer bij.
Italië is altijd een favoriet en dit jaar is het niet minder waar. Hun groep moeten ze overleven en vanaf dan komt alles op geluk uit.