Zaterdag 14 november 2009... The Super Eagles moeten winnen van Kenia willen ze naar het WK 2010 gaan. Het staat 1-1 aan de rust. De bondscoach van Nigeria besluit om Obafemi Martins in te brengen. Een gouden wissel. De 24-jarige spits maakt er al snel 1-2 van. De Kenianen geven zich echter gewonnen en komen langszij: 2-2. Supersub Martins kan er nog 2-3 van maken met een intikker. Groepsleider Tunesië verloor bij Mozambique en zo zijn de Super Eagles opnieuw van de partij op een WK, dankzij Mozambique en... Obafemi Martins.

Lagos



28 oktober 1984 is de dag dat Obafemi Akinwunmi Foluwashola Oshadi Martins ter wereld kwam. Hij maakt nu deel uit van de 8 miljoen Nigerianen die in deze stad wonen, de 2e grootste van het continent Afrika. Net zoals vele steden in Afrika gaat ook Lagos gebukt onder armoede. De jonge Obafemi speelt er voetbal met zijn vriendjes, blootsvoets. Op een dag, op zijn 14e, wordt hij ontdekt door Churchill Oliseh, de broer van Sunday Oliseh die onder andere bij Ajax, Dortmund, Juventus en Genk speelde. ''Churchill vroeg me wat ik graag deed. Ik antwoordde: voetballen. En hij zou me betalen om te voetballen. Hier heb je wat geld zei hij. Ik zie je op het trainingsveld...'' En zo begon de jonge Martins zijn carriere bij het plaatselijke FC Ebedei, een satellietclub van het Deense FC Midtjylland. Hij speelt er ongeveer een jaar.

Op avontuur in Europa



In 2000 gebeurde er iets waar veel Afrikaanse voetballers van dromen. Een proefperiode bij een Europese club! Het Italiaanse Reggiana nodigt de Nigeriaan uit voor een stage. De ploeg speelde toen in de derde divisie in Italië. 2 maanden had hij nodig om de Italianen te overtuigen van zijn kunnen. Samen met zijn vriend Stephen Makinwa tekent hij er een 2-jarig contract. Makinwa speelt ondertussen op uitleenbasis bij Chievo, hij is eigendom van Lazio Roma.



Makinwa is nog steeds actief in Italië. Op zijn zestiende geraakt de Nigeriaan tot in de hoofdmacht van Reggiana. Hij maakte het seizoen af bij Perugia. Hij mag rekenen op de interesse van Inter Milan.

Nerazzurri



Obagoal wordt al 1 jaar na zijn komst naar Europa verkocht aan een topclub. De Nerazzuri betaalden 750.000 € voor de snelle spits. In 2002 viert hij zijn debuut, maar de concurrentie is bikkelhard met toppers als Batistuta, Recoba en Vieri. Het is pas in 2004-2005 dat hij echt doorbreekt. Hij is dan 20 jaar. Hij verdringt de legendarische Vieri en kan het goed vinden met Adriano. Martins groeit al snel uit tot een fenomeen. Hij is pijlsnel, binnen de 10.5 seconden loopt hij 100m, balvast en tweebenig. Hij entertaint het publiek ook steevast met enkele salto's en backflips als hij gescoord heeft. Iets wat hij geleerd heeft in de sloppenwijken.

The Magpies



In 2006 profiteert Internazionale van de gedwongen degradatie van Juventus om Ibrahimovich aan te trekken. Martins mag zijn geluk elders gaan beproeven. Het Engelse Newcastle Utd ziet in de Nigeriaan de ideale opvolger om clubiconen Alan Shearer en Michael Owen te vervangen. Zijn eerste wedstrijd voorspelt niet veel goeds. Hij valt uit met een nare blessure. Eens hersteld, gaat het wel wat beter. Hij zal in totaal 88 wedstrijden voor The Magpies waarin hij 28x scoorde. Vorig seizoen degradeerde Newcastle echter. Obagoalis te goed voor de Engelse tweede klasse en gaat in op een aanbod van de Duitse kampioen Wolfsburg die 10.5 miljoen € betaalde.



Martins bij zijn nieuwe werkgever, Wolfsburg.

Ontsnapt aan de dood



In 2007 ontsnapte Obafemi Martins aan de dood. Tijdens een bezoek aan Nigeria werd de auto van de spits onder vuur genomen in Lagos. De auto werd doorzeefd met kogels maar de spits ontsnapte wonderwel. Zijn passagier raakte lichtgewond. Drie gemaskerde mannen schoten lukraak op de auto. Martins was flink geschrokken en verklaarde niet meer te willen terugkeren naar Lagos: "Ik voel me er niet meer veilig."

Obafemi in FM 2010

De spits staat onder contract bij het Duitse Wolfsburg. Hij heeft een waarde van 6 miljoen € maar om hem los te weken zal je wel wat meer moeten betalen dan dat. In het eerste seizoen moet je trouwens niet proberen want hij is er pas. Zijn fysiek is werkelijk fenomenaal. Alleen dat al maakt van de Nigeriaan een te vrezen spits. Technisch is hij niet zo begaafd maar hij weet de weg naar doel wel staan!