Inleiding

Racing Waregem is een Belgische voetbalploeg. De club is aangesloten bij de KBVB en heeft als stamnummer 3302. De ploeg werkt zijn thuiswedstrijden af in het Mirakelstadion in Waregem. De club speelde vele jaren in de provinciale reeksen en stond altijd in de schaduw van KSV Waregem en later SV Zulte Waregem. In het begin van de 21ste eeuw klom de ploeg op naar de nationale reeksen, met als hoogtepunt één seizoen in tweede klasse. Helaas degradeerde ‘de Rassing’ onmiddellijk terug naar derde klasse, waar het tot op heden nog altijd in actief is.

Geschiedenis

De ploeg werd opgericht in 1941 in de wijk Kleithoek in Waregem bij het café 'De Meerlaan'. De pas opgerichte ploeg haalde zijn eerste uitrusting bij de ploeg de Klauwaerts uit Ingooigem, die met voetballen waren gestopt toen de oorlog uitbrak. Daardoor speelde de pas opgericht club als ‘Racing Kleithoek’ in blauwe truien en zwarte broeken. In 1943 sloot de club zich aan bij de KBVB, en de naam werd veranderd naar Racing Waregem. In 1944 kwam men voor het eerst met een eerste elftal in competitie en dat op het laagste niveau, vierde provinciale. Enige tijd later verhuisde de club naar De Biest en werden de kleuren vervangen door geel-rood-zwart, de kleuren van de nationale driekleur. Dat zwart zou later wel nog wegvallen, waardoor dus geel-rood overbleef.

De club klom op van vierde naar tweede provinciale, hoewel het geen enkele maal een titel behaalde. In 1950 diende de club weer te verhuizen, naar een terrein bij het toenmalig 'Duifke' in Nieuwenhove. Daarna zakte de club weer enkele reeksen, en was het dus weer in vierde provinciale actief. Enkele jaren later, in 1954/55, diende men weer te verhuizen. Ditmaal trok men naar de Kapellestraat in het centrum van Nieuwenhove, waar men tot halfweg het seizoen 1977/78 zou blijven.

De club kende weer een betere periode, wat in 1960/61 resulteerde in een eerste kampioenstitel. Door deze titel klom de Rassing weer op van vierde naar derde provinciale. De volgende jaren zou de club echter op en neer gaan. De club bleef enkele jaren in derde provinciale spelen, tot men in 1965/66 opnieuw naar de tweede provinciale doorstootte. De club kon het daar maar één seizoen volhouden, en zakte weer naar derde. In 1968 promoveerde men opnieuw, en het verblijf in tweede provinciale duurde ditmaal van 1968 tot 1970.

Het begin van de jaren 70 werd een succesvolle periode voor de club. Onder trainer Lucien Vandenbossche promoveerde men in 1970/71 opnieuw naar tweede en bovendien won de club in datzelfde jaar de Beker van West-Vlaanderen. Het seizoen erop maakte men af in tweede provinciale en werd opnieuw de bekerfinale gewonnen. In 1972/73 dwong de ploeg dan voor het eerst promotie naar eerste provinciale af. Racing Waregem leidde lange tijd in tweede provinciale, maar tegen het eind van het seizoen was Racing Harelbeke tot op 2 punten genaderd. Op de laatste speeldag moesten de nummers één en twee tegen elkaar aantreden. De Rassing verloor thuis met 0-1 van Harelbeke en een testwedstrijd diende te beslissen over het kampioenschap. Deze werd op 15 april 1973 gespeeld op het veld van WS Desselgem en opnieuw verloor Racing Waregem, ditmaal met 2-4. De titel ging dus naar Harelbeke, maar Racing Waregem maakte nog altijd kans op promotie. Deze zou het dan wel moeten afdwingen via een testwedstrijd tussen de nummers twee uit de A- en B-reeks. Deze wedstrijd werd gespeeld in Diksmuide, en tegenstander van dienst was Wenduine. De Rassing won met 1-2 en slaagde er zo toch in voor het eerst over te gaan naar de hoogste provinciale afdeling. Men haalde ook opnieuw de bekerfinale, maar deze werd ditmaal verloren.

In zijn eerste jaar in de eerste provinciale eindigde Racing Waregem twaalfde, maar door het groot aantal West-Vlaamse zakkers uit Vierde Klasse, moest men toch weer degraderen. Het verblijf in eerste had zo maar één seizoen geduurd. Na 1976/77 zakte men zelfs weer terug naar de derde provinciale. In 1979/80 kon men echter opnieuw een promotie naar tweede provinciale afdwingen. Eind 1978 was de club ondertussen opnieuw verhuisd, ditmaal naar de Sint-Jansweg in Nieuwenhove. Op die terreinen kon de club weer opklimmen, en in 1983 promoveerde de Rassing opnieuw naar eerste provinciale. De club kon er zich enkele seizoen handhaven, tot men na 1987/88 opnieuw zakte. Na één jaar kon men echter zijn plaats in de hoogste provinciale klasse weer innemen.

In mei 1992 kreeg de club bij zijn 50-jarig bestaan de koninklijke titel en werd K. Racing Waregem. In het daaropvolgende seizoen 1992/93 zakte men echter weer. Het eerste seizoen in tweede provinciale wist men al een plaats in de eindronde af te dwingen, maar zonder succes. Het jaar erop pakte men echter de titel, en zo steeg de club in 1995 weer naar eerste provinciale.

Na twee seizoenen slaagde de club er in via de interprovinciale eindronde voor het eerst te promoveren naar de nationale afdelingen. Racing Waregem speelde in 1997/98 zo voor het eerst in Vierde Klasse, maar zou op het eind van het seizoen weer degraderen. De Rassing speelde opnieuw drie seizoenen in Eerste Provinciale, maar bij het begin van de 21ste eeuw zou de club een felle opmars maken. In 2000/01 behaalde men de titel in eerste provinciale en promoveerde men opnieuw naar Vierde Klasse. Men haalde meteen al een tweede plaats en een eindrondeticket, maar door een 1-2 nederlaag tegen Seraing RUL slaagde de Rassing er niet in opnieuw te promoveren. Ook in 2002/03 speelde men de eindronde, dit keer door het behalen van de eerste periodetitel. In die eindronde speelde men 3-3 tegen Witgoor Sport Dessel, maar in de strafschoppenreeks haalde Witgoor het met 3-4. Het derde seizoen in Vierde Klasse slaagde de Rassing er dan in kampioen te worden, met een ruime voorsprong van 15 punten. Voor het eerst in zijn bestaan klom Racing Waregem op naar derde klasse.

Het eerste seizoen eindigde Racing Waregem veilig in de middenmoot, maar het tweede seizoen werd de club vierde en behaalde zo een eindrondeplaats. De Rassing slaagde er in deze eindronde te winnen, en stootte zo na twee seizoenen voor het eerst verder naar de tweede klasse.

Daar verging het de ploeg echter niet zo goed, en aan de winterstop stond Racing Waregem troosteloos laatste met slechts 4 punten uit 17 wedstrijden. Trainer Franky Dekenne dan ook ontslagen en hij werd opgevolgd door Gaby Demanet. Met deze man aan het roer ging het veel beter. Zo versloeg Racing Waregem onder andere leider FCV Dender EH. Ondanks enkele goede resultaten kon de redding niet worden verwezenlijkt, waardoor Racing Waregem dus opnieuw degradeerde naar de derde klasse. Daar werd het onmiddellijk opnieuw vierde, maar in de eindronde werd verloren van Turnhout. Vorig seizoen eindigde de Rassing op de achtste plaats.


Financiën

Financieel gaat het niet zo goed met Racing Waregem. Vorig seizoen werden de spelers gevraagd om 25% minder te verdienen dit seizoen. Wie dit niet wou, mocht vertrekken naar een andere ploeg. Zo vertrokken onder andere Houtekier en Euvrard naar respectievelijk Oudenaarde en Wetteren. In totaal vertrokken zo’n tiental spelers, waardoor de club dus veel nieuwe jongens heeft aangetrokken dit seizoen. Ook de supporters lijken de weg naar het Mirakelstadion moeilijk te vinden. Waar vroeger voor een thuismatch gemiddeld zeker zo’n 750 toeschouwers waren, zijn dit er dit seizoen maar zo’n 350 - 400 meer. Ook de abonnementenverkoop liep niet echt goed dit seizoen, waardoor er dus veel inkomsten mislopen werden.


Stadion

Racing Waregem speelt dus zijn thuismatchen in het Mirakelstadion. Het Mirakelstadion heeft een capaciteit van zo’n kleine 3000 plaatsen, waarvan zo’n 800 zitplaatsen. Enkele jaren geleden werd er nog een nieuwe tribune gebouwd, aangezien dit nodig was om in de tweede klasse te mogen aantreden.